1977年2月7日《人民日报》《红旗》杂志、《解放军报》发表的《学好文件抓住纲》社论中提出的“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”，被简称为“两个凡是”。

　　“两个凡是”提出后，遭到了邓小平、陈云等人的坚决反对。1977年4月10日，邓小平致信中央强调：“我们必须世世代代地高举和捍卫这面光辉伟大的旗帜，我们必须世世代代地用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民。”5月24日，邓小平在同中央两位同志的谈话中进一步提出：“‘两个凡是’不行”“毛泽东思想是个思想体系”，实事求是“是个重要的理论问题，是个是否坚持历史唯物主义的问题”。1978年5月起，在全国范围内展开了一场关于真理标准问题的大讨论。6月2日，邓小平在全军政治工作会议上发表讲话，再次驳斥了“两个凡是”。他特别强调指出，实事求是是毛泽东思想的出发点、根本点，强调了实践是检验真理、检验我们工作做得是否成功的唯一标准。他说：“我们也有些同志天天讲毛泽东思想，却往往忘记、抛弃甚至反对毛泽东同志的实事求是、一切从实际出发、理论与实践相结合这样一个马克思主义的根本观点、根本方法。不但如此，有的人还认为谁要是坚持实事求是，从实际出发，理论与实践相结合，谁就是犯了弥天大罪。他们的观点，实质上是主张只要照抄马克思、列宁、毛泽东同志的原话，照抄照转照搬就行了。要不然，就说这是违反了马列主义、毛泽东思想，违反了中央精神。”他还说：“马列主义、毛泽东思想的基本原则，我们任何时候都不能违背，这是毫无疑义的。但是，一定要和实际相结合，要分析研究实际情况，解决实际问题。”他号召全党全军“打破精神枷锁，使我们的思想来个大解放”。

　　1978年12月13日，在为党的十一届三中全会做准备而召开的中央工作会议上，邓小平发表了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的著名讲话，指出：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。这是毛泽东同志在整风运动中反复讲过的。只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。从这个意义上说，关于真理标准问题的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。”党的十一届三中全会高度评价了关于真理标准问题的讨论，充分肯定了必须完整、准确地掌握毛泽东思想科学体系，彻底否定了“两个凡是”的错误方针。